När vattnet tar slut
Jemen var redan ett av de torraste länderna på jorden. Nu har pandemin dragit vattenproblemen till sin spets. Så varför håller finansieringen av vatten på att ta slut? Och vad görs för att öppna kranarna igen?
Al-Raboeyah fyller vatten i Kharef-lägret i norra Jemen. Foto: Ibrahim Al-Salmi/NRC Flyktinghjälpen
Al-Raboeyah fyller vatten i Kharef-lägret i norra Jemen. Foto: Ibrahim Al-Salmi/NRC Flyktinghjälpen
Al-Raboeyah fyller på behållare i den intensiva hettan. Vattnet flödar klart och rikligt. ”Vi flydde från kriget”, förklarar hon medan hon återvänder till sitt närliggande tält. ”Det här är sjätte året hemifrån.”
Al-Raboeyah är en av 700 personer som bor i Kharef-lägret i norra Jemen. Alla har kommit hit för att söka skydd från de strider som har rasat i landet i åratal.
Rent vatten är ett problem i många delar av Jemen. Familjer som Al-Raboeyahs, som bor i tält eller provisoriska bostäder, har särskilt svårt att få tillräckligt att dricka och hålla sig rena och friska.
Men lite praktiskt stöd till Al-Raboeyah och hennes grannar gjorde nyligen en enorm skillnad
Världens största sandhav
Vatten har alltid varit en högt skattad resurs i Jemen. Varje vinter torkar alla floder i landet ut. I den jemenitiska delen av den stora öknen Rub Al-Khali kan temperaturen nå ända upp till brännande 50 °C. På vissa platser regnar det inte på flera år. Bara 3 procent av landet är lämpligt för att odla grödor.
Men bland all sand finns det frodiga områden. Smart användning av bevattning har gjort det möjligt för jemeniterna att odla majs, vete, korn, durra, mango, melon, papaya, persika, druvor och bananer.
Före kriget exporterade landet till och med väsentliga mängder kaffe och honung. I höglandsområdena, där det regnar mer, har produktiva gårdar skapats på de branta sluttningarna med hjälp av vackra jordbruksterrasser.
Regn i höglandsområdena möjliggör produktivt jordbruk Foto: ~MVI~
Fem års krig har dock slagit den värdefulla infrastrukturen i bitar. Vattennät, vattentankar och dammar har bombats och beskjutits eller lämnats att förfalla.
Tomatskörden i bergiga Taiz-distriktet tidigare denna månad. Med bevattning kan de torra vintermånaderna fortfarande ge skördar av tomater, lök och okra. NRC Flyktinghjälpen har stöttat jordbrukare för att bruka marken, med finansiering från Yemen Humanitarian Fund. Photo: Riona McCormack/NRC Flyktinghjälpen
Svindlande 3,6 miljoner människor har flytt sina hem på grund av kriget, ofta till torra områden eller överfulla läger, vilket har medfört att vatten har gått från att vara en bristvara till att bli ett livshotande problem.
Regn i höglandsområdena möjliggör produktivt jordbruk Foto: ~MVI~
Regn i höglandsområdena möjliggör produktivt jordbruk Foto: ~MVI~
Tomatskörden i bergiga Taiz-distriktet tidigare denna månad. Med bevattning kan de torra vintermånaderna fortfarande ge skördar av tomater, lök och okra. NRC Flyktinghjälpen har stöttat jordbrukare för att bruka marken, med finansiering från Yemen Humanitarian Fund. Photo: Riona McCormack/NRC Flyktinghjälpen
Tomatskörden i bergiga Taiz-distriktet tidigare denna månad. Med bevattning kan de torra vintermånaderna fortfarande ge skördar av tomater, lök och okra. NRC Flyktinghjälpen har stöttat jordbrukare för att bruka marken, med finansiering från Yemen Humanitarian Fund. Photo: Riona McCormack/NRC Flyktinghjälpen
Ett nytt virus och en gammal sjukdom
Covid-19-pandemin har gjort kampen värre på ett ofattbart sätt. Ett av de mest effektiva sätten att skydda sig mot viruset är att tvätta händerna och hålla god hygien. Men två tredjedelar av jemeniterna kan inte få tillräckligt med rent vatten och tre av fyra familjer saknar tvål.
Och det finns även en annan vattenrelaterad dråpare att brottas med. För bara två år sedan blev Jemen platsen för det största utbrottet av kolera i modern tid. En sjukdom som är lätt att förebygga med ordentliga sanitetsanläggningar och rent vatten och som framgångsrikt har utrotats i de flesta delar av världen.
Men i Jemen har kriget medfört att sjukdomen, som tidigare tryckts tillbaka, har kunnat sprida sig som en löpeld på grund av de fruktansvärda förhållanden som många familjer lever under och skadorna på sanitets- och vattennäten. Barn dör också av akut diarré.
Många människor kan räddas genom att bara rena en brunn, lägga ner nya vattenledningar eller reparera en vattenpump.
Och det är precis vad NRC Flyktinghjälpen gör i samhällen över hela landet.
Möt familjerna som bor i en skola i Jemen eftersom de inte har någon annan plats där de kan söka skydd.
Få vattnet att flöda igen
Många samhällen får vatten levererat i behållare som transporteras med lastbil, men detta är bara en tillfällig lösning. I Al-Raboeyahs läger pratade NRC Flyktinghjälpen med den lokala vattenkommittén och kom fram till en bättre lösning.
En ny pump installerades tillsammans med över 2 000 meter rör – och ett nytt solenergisystem för att driva pumpen.
Nya solpaneler driver det lokala vattennätet som försörjer Kharef-lägret i Amran. Foto: Ibrahim Al-Salmi/NRC Flyktinghjälpen
Detta är ett av 39 vattensystem som NRC Flyktinghjälpen har uppgraderat i Jemen på mindre än två år. Solkraft har vuxit exponentiellt i Jemen som ett stabilt – och miljövänligt – alternativ till diesel och bensin som har blivit dyrt och svårt att få tag på tack vare kriget.
Projektet har förändrat situationen dramatiskt enligt lokalinvånaren Ramzi Al-Shibri. Över 100 familjer i lägret har nu tillgång till gratis och rent vatten som det finns gott om.
”Det gjordes på rätt plats och på rätt sätt”, säger Ramzi. ”Det löste hela vattenproblemet.”
Nya solpaneler driver det lokala vattennätet som försörjer Kharef-lägret i Amran. Foto: Ibrahim Al-Salmi/NRC Flyktinghjälpen
Nya solpaneler driver det lokala vattennätet som försörjer Kharef-lägret i Amran. Foto: Ibrahim Al-Salmi/NRC Flyktinghjälpen
Ett barn dricker vatten i Kharef-lägret tack vare en ny soldriven pump som kopplats till ett borrhål. Foto: Ibrahim Al-Salmi/NRC Flyktinghjälpen
Ett barn dricker vatten i Kharef-lägret tack vare en ny soldriven pump som kopplats till ett borrhål. Foto: Ibrahim Al-Salmi/NRC Flyktinghjälpen
De här uppgraderingarna finansierades av Yemen Humanitarian Fund (YHF) som stöds av givare från hela världen. Det nya vattensystemet är till för både de befintliga invånarna i området och de familjer som har flytt dit.
Det är viktigt att hjälpa båda grupperna eftersom de flesta fördrivna människor i Jemen får hjälp av lokalsamhällena som ofta själva får kämpa för att få vattnet att räcka till.
Solpumpar och skoltid
Vi har försett byn Al-Janah med en liknande lösning. Här finns det en enda brunn som också är den enda vattenkällan för sex andra byar.
Sedan kriget började har befolkningen fördubblats då familjer har flytt hit från våldsammare områden. Med den dieseldrivna pumpen blev det för dyrt att förse alla med vatten, även innan den nuvarande bränslekrisen i Jemen drev upp bränslepriserna.
“Människorna här är jordbrukare men på grund av vattenbristen började gårdarna försvinna.”
”Vi led, barnen led”, säger Yousif Agili, en lokalinvånare. ”Barnen tvingades gå och leta vatten i stället för att gå i skolan. Människorna här är jordbrukare men på grund av vattenbristen började gårdarna försvinna.”
NRC Flyktinghjälpen reparerade vattensystemet och installerade en reningsstation, rör och en soldriven pump. ”Nu kan barnen gå i skolan istället för att hämta vatten åtminstone”, säger Yousif.
Föra vattnet närmare dem som behöver det
Hämta och bära vatten från avlägset belägna brunnar är ett mödosamt och tidskrävande arbete för många jemeniter.
”Att få tag på vatten är en mardröm för alla i området”, säger Ali Hashem som bor i Abs-distriktet. Människorna här har alltid haft brist på vatten men antalet människor som har flytt till området de senaste åren har förvärrat problemet.
Khalid Mohammed, 15, måste varje dag transportera vatten med en åsna till sitt tält i Hodeidah-guvernementet. Foto: Mahmoud Al-Filstini/NRC Flyktinghjälpen
”Vissa familjer har åsnor, men majoriteten – som min – bär vattnet på huvudet”.
Barn och kvinnor var tvungna att köa vid brunnen. Det var hårt, fysiskt arbete att bära hem vattnet.
”Vissa familjer har åsnor, men majoriteten – som min – bär vattnet på huvudet”, säger Ali. ”Många barn slutade gå i skolan för att hjälpa sina familjer att hämta vatten.”
Ali vid en av de nya vattenpunkterna och tanken som NRC Flyktinghjälpen har uppfört i Abs i Hajjah-guvernementet. Foto: Sohail Al-Qattab/NRC Flyktinghjälpen
NRC Flyktinghjälpens team har med stöd av YHF byggt 20 vattenpunkter i Abs och försett var och en med en 3 000-liters tank. ”Mer än 900 familjer får dricksvatten från de här tankarna”, säger Ali.
Khalid Mohammed, 15, måste varje dag transportera vatten med en åsna till sitt tält i Hodeidah-guvernementet. Foto: Mahmoud Al-Filstini/NRC Flyktinghjälpen
Khalid Mohammed, 15, måste varje dag transportera vatten med en åsna till sitt tält i Hodeidah-guvernementet. Foto: Mahmoud Al-Filstini/NRC Flyktinghjälpen
Ali vid en av de nya vattenpunkterna och tanken som NRC Flyktinghjälpen har uppfört i Abs i Hajjah-guvernementet. Foto: Sohail Al-Qattab/NRC Flyktinghjälpen
Ali vid en av de nya vattenpunkterna och tanken som NRC Flyktinghjälpen har uppfört i Abs i Hajjah-guvernementet. Foto: Sohail Al-Qattab/NRC Flyktinghjälpen
En sex kilometer lång livlina
Yahya Mohammed Balush bor i samma distrikt som Ali. Han flydde från staden Harad 2015 när den drabbades av stora våldsutbrott.
När han anlände till sin nuvarande by fanns det ingenstans att söka skydd så Yahya byggde en gräshydda för hand. Han och hans fru har nu två barn men det har varit en besvärlig tid för den nya familjen.
”Det fanns inget vatten i lägret”, förklarar Yahya. De närmaste fungerande brunnarna låg fyra kilometer bort och åtta turer per dag behövdes. Uppgiften att hämta vatten faller ofta på kvinnor och barn i Jemen som måste göra långa och ibland riskfyllda resor till fots.
Yahya Mohammed Balush i den lilla byn där han nu bor i Abs-distriktet i Hajjah. Foto: Mohammed Al-Sharabi/NRC Flyktinghjälpen
Det mest frustrerande var att det fanns en brunn i byn som låg mycket närmare. Men den var skadad och kunde inte försörja alla de nya familjerna.
”Vi har allt vatten vi behöver. Vattnet kommer till våra hem nu!”
Med finansiering från YHF reparerade NRC Flyktinghjälpen brunnen och lade ner över sex kilometer rör. Nu är alla de 473 familjer som bor i byn anslutna till brunnen. ”Vi har allt vatten vi behöver”, säger Yahya. ”Vattnet kommer till våra hem nu!”
Inte tillräckligt med brunnar
Men en kvarts miljon människor i Abs-området, där Ali och Yahya bor, har fortfarande inte tillräckligt med rent vatten.
”Vi möter människor som dricker förorenat vatten eller måste betala för vatten samtidigt som de knappt har råd att äta.”
”Det finns tusentals fördrivna familjer här och inte tillräckligt med brunnar”, säger Anas al-Kahlani, NRC Flyktinghjälpens vatten- och sanitetsansvarige i Abs.
”Många brunnar är övergivna eller uttorkade, vilket tvingar människor att färdas flera kilometer för att komma till närmaste vattenkälla. Vi möter människor som dricker förorenat vatten eller måste betala för vatten samtidigt som de knappt har råd att äta.”
Yahya Mohammed Balush i den lilla byn där han nu bor i Abs-distriktet i Hajjah. Foto: Mohammed Al-Sharabi/NRC Flyktinghjälpen
Yahya Mohammed Balush i den lilla byn där han nu bor i Abs-distriktet i Hajjah. Foto: Mohammed Al-Sharabi/NRC Flyktinghjälpen
Vatten och sanitet finansierat till bara 36 procent
Situationen upprepas över hela Jemen. Biståndsorganisationer har ingripit för att hjälpa till, men givarna har för närvarande bara finansierat 36 procent av Jemens vatten- och sanitetsbehov.
Städernas vattennät har börjat stängas eller trappas ner och 15 större städer har nu bara hälften av sin normala vattenkapacitet.
”Det är katastrof”, säger Anas. ”Vissa biståndsorgan drar sig ur eftersom de inte har några resurser. Vi förväntar oss en ökning av dengue, kolera, covid-19 och andra vattenrelaterade sjukdomar. Hur ska människor kunna skydda sig utan vatten eller tvål för att ens tvätta händerna?”
Vi uppmanar regeringar runt om i världen att öka finansieringen för vatten och sanitet. Detta för att stoppa ytterligare utbrott av dödliga sjukdomar bland människor, som redan drabbats av år av våldsamt krig. NRC Flyktinghjälpen kommer fortsätta hjälpa samhällen i Jemen med tillgången av rent vatten. Genom att skänka en gåva stödjer du vårt arbete. Se länkar nedan.
Våra vattenprojekt i Jemen finansieras av Yemen Humanitarian Fund, FN:s barnfond (UNICEF), humanitärt bistånd från EU samt den norska, brittiska, franska, schweiziska och svenska regeringen.
Built with Shorthand