Nuelas mardröm
När Nuela arbetade på fälten strax utanför byn hörde hon plötsligt skottlossning. Hon visste att hon måste försätta sig i säkerhet. Men först måste hon hitta sina barn.
Att vara tvungen att utan förvarning fly från sitt hem är dessvärre ingen ovanlig händelse i Centralafrikanska republiken (CAR). Angrepp på byar av beväpnade grupper och efterföljande strider med regeringsallierade styrkor är en del av verkligheten för miljontals av landets invånare.
NRC Flyktinghjälpen arbetar med att bistå flyktingar i över 30 länder världen över, däribland CAR. Stöd vårt arbete idag.
I januari 2021 var det Nuelas hemby Birlo i sydvästra CAR som drabbades av ett sådant angrepp. Det började som en helt vanlig dag. Nuela arbetade på en liten åker strax utanför byn. Plötsligt hade allt förändrats.
– Jag såg många människor börja springa, minns hon. När jag frågade varför de sprang, sa de att en beväpnad grupp hade kommit och tagit över byn. Jag frågade om de hade sett mina barn. Men de hade bara flytt så snabbt de kunde.
Grannarna sa att det var farligt att försöka ta sig tillbaka till byn. De försökte till och med hindra henne fysiskt från att återvända. Men Nuela förklarade att hon inte kunde överge sina söner.
– Jag hade inget annat val än att ta mig tillbaka och försöka hitta mina barn, säger hon.
När Nuela återvände till byn hade de flesta av byborna redan flytt. Nu hörde hon skottlossning på nära håll och försökte att inte gripas av panik medan hon frenetiskt sökte efter sina barn.
Till slut nådde hon fram till huset och väl där drog hon en lättnadens suck. Sönerna var kvar och väntade på henne. Utan att stanna för att plocka med sig något, samlade hon ihop Kolo, 10, Jospin, 8, och Cedric, 7, och föste dem ut ur byn i samma riktning som hon kommit från.
Lättnaden var tillfällig, för detta var bara början på hennes prövningar.
Till skillnad från grannarna bestämde sig Nuela för att inte gömma sig i skogen och vänta på att våldet skulle vara över. Istället bestämde hon sig för att gå genom skogen med sina söner till staden Boali, 9 timmars vandring bort, för att bo hos en moster.
– När min moster fick syn på mig blev hon så lättad att hon började gråta, säger Nuela. Hon bad mig att stanna och därför har jag stannat här i Boali ända till idag.
Internflyktingar i siffror
Enligt FN:s kontor för samordning av humanitära frågor (OCHA), hade 713 000 människor i CAR flytt från sina hem fram till den 31 augusti 2021. Dessutom saknar så många som 57 procent av CARs befolkning säker tillgång till livsmedel. Det är totalt 2,6 miljoner människor.
NRC Flyktinghjälpens team för försörjning och livsmedelssäkerhet i CAR bistår med nödhjälp till familjer som nyligen varit tvungna att fly från sina hem.
Nuela är en av de många som fått stöd genom NRC Flyktinghjälpens bistånd. Hon fick ett kontantstöd på 95 amerikanska dollar efter sin ankomst till Boali. Pengarna använde hon genast till att köpa kassavarötter som hon malde för att sälja som kassavamjöl utanför det hus som hon nu delar med sin moster och sina barn.
Trots allt hon har gått igenom, är Nuela stark och fast besluten att försörja sig själv och sina barn ekonomiskt.
Jag vill bara ha fred för mitt land så att vi kan arbeta på åkrarna, sköta vårt och låta barnen gå i skolan.Nuela, trebarnsmamma
Hon erkänner att hon oroar sig för framtiden. Boali, den stad där hon sökte skydd, har också angripits och hon är rädd för att allt hon har upplevt kan hända igen. Trots allt detta, tror Nuela att fred är möjlig.
– Jag vill bara ha fred för mitt land så att vi kan arbeta på åkrarna, sköta vårt och låta barnen gå i skolan, säger hon. Då kan vi lämna minnena av konflikten bakom oss och leva i fred.