Sjubarnsmamman Bembeleza (36) säljer kol i den lilla staden Kitchanga i norra Kivu, en provins österut i Demokratiska republiken Kongo.
I mer än två decennier har familjer i provinsen drabbats av våldsamma konflikter och strider mellan lokala väpnade grupper. För två år sedan blev Bembeleza tvungen att fly till Kitchanga, efter att strider bröt ut i hemstaden.
Enligt FN flydde fler än 181 000 personer från sina hem i området kring Kitchanga under 2017. Många är fortfarande rädda för att återvända till sina gårdar. Deras livsvillkor har därför försämrats drastiskt, och tusentals familjer lever nu i extrem fattigdom.
Innan kriget
De små byarna runt Kitchanga är omgivna av idylliska kullar, där människor tidigare kunde driva gårdar och ha boskap. Under många år var det här området känt för att vara en stabil och fredlig del av landet.
Före kriget hade Bembeleza två jordlotter, där hon odlade sina egna grödor. Hon hade åtta grisar och skördade i genomsnitt 100 kg bönor varje säsong. När hon flydde fick hon lämna allt. Under sammandrabbningarna blev hennes hem plundrat och nedbränt av väpnade grupper.
Svåra förhållanden
- När jag kom till Kitchanga var det extremt svårt att hitta mat, minns hon.
I många små och större städer i DR Kongo finns mat och hushållsartiklar tillgängliga, men priserna är väldigt höga. För att klara sig var Bembeleza tvungen att arbeta på andras åkrar för en dagslön på mindre än tio kronor.
Trots problemen hon mött har Bembeleza lyckats anpassa sig. Hennes historia är inte unik - det finns tusentals liknande öden i Kitchanga.
Stödet från NRC har förändrat mitt liv.Bembeleza
Förändrar liv
Sedan 2016 har NRC arbetat med att utveckla ett projekt i DR Kongo, för att hjälpa människor på flykt i Kitchanga, med stöd av norska utrikesdepartementet och den svenska organisationen Styrelsen för internationellt utvecklingssamarbete. Tack vare det projektet delade vi ut kontantstöd till 5 082 personer under 2017.
- Stödet från NRC förändrade mitt liv, säger Bembeleza.
Med pengarna hon fått har Bembeleza startat ett litet företag. Hon säljer kol, huvudsakligen till matlagning, och tjänar cirka 80 kronor i veckan. Med de pengarna kan Bembeleza betala sin hyra på 40 kronor i månaden och studieavgifter för sina barn.
Utan hopp om att återvända
- Så länge som människor fortfarande riskerar att bli dödade, kan jag inte återvända hem, säger hon.
Säkerheten i byarna runt Kitchanga är fortsatt dålig, och Bembeleza vill inte återvända hem. I stället arbetar hon nu för att kunna köpa en liten bit mark i Kitchanga, där hon kan bygga en plats att bo på.
En varaktig lösning
Vi startade detta projekt i Kitchanga för att erbjuda praktiska lösningar på ständiga problem för människor på flykt. Projektet kombinerar åtgärder för att förbättra tillgången på mat, utbildning och information, och vi erbjuder rådgivning och juridisk hjälp efter behov. Vi erbjuder även kontantstöd till de hårdast drabbade människorna i staden.
